À propos des risques et des effets secondaires...

Actuellement, près de 7,5 milliards de personnes vivent sur notre planète, et cette tendance est à la hausse. À mesure que la population mondiale augmente, les besoins alimentaires vont également croître. Pourtant, le nombre de producteurs alimentaires ne cesse de diminuer. De moins en moins de grands groupes dominent le marché agricole. C'est la conséquence de nombreuses fusions. Depuis des années, ces groupes rachètent les petits et moyens producteurs de semences, absorbent les négociants et les transformateurs de matières premières agricoles, et fusionnent avec des fabricants d'engrais et de pesticides. Ces groupes exercent d’ores et déjà un contrôle quasi total sur la chaîne alimentaire – depuis les fondements de la production alimentaire jusqu’à la commercialisation, en passant par la transformation. Ils augmentent ainsi leurs parts de marché et leur pouvoir. Ils dictent donc les prix, les conditions commerciales et, de plus en plus, le cadre politique. Les conséquences, notamment pour les ouvriers des plantations et les petits agriculteurs de l’hémisphère sud, sont dévastatrices. Aucun autre groupe de population ne compte autant de personnes menacées par la faim. Mais nos écosystèmes sont eux aussi de plus en plus détruits.

Ce qui était autrefois produit à la ferme même – semences, aliments pour animaux, engrais et jeunes animaux – relève aujourd’hui de secteurs distincts de l’industrie agroalimentaire industrialisée et mondialisée. Cela inclut aussi bien le commerce et la transformation des produits agricoles que la vente de denrées alimentaires.

En 2013, les trois plus grands producteurs de semences contrôlaient plus de 50 % du marché mondial. Bayer CropScience occupait la 7e place avec une part modeste de 3,3 %. Monsanto occupait sans contestation la première place avec 26 %, suivi de DuPont avec 18,2 % et de Syngenta avec 9,2 %.¹ La situation n'était guère meilleure sur le marché des pesticides. C'est le groupe suisse Syngenta qui y occupait la première place avec 23,1 %, suivi de Bayer CropScience avec 17,1 % et de BASF avec 12,3 %. Monsanto occupait la 5e place avec 7,4 %.² En ce qui concerne le commerce des matières premières agricoles, l’ensemble du marché mondial est dominé par cinq groupes. Ceux-ci contrôlent environ 75 % du commerce mondial des céréales et des oléagineux.³ Le plus important d’entre eux est le négociant en céréales Cargill. Mais Cargill Incorporated est également impliqué dans la production et le commerce de bétail, d’aliments pour animaux, d’ingrédients destinés aux aliments transformés et d’excipients pharmaceutiques pour l’agriculture industrielle. De plus, Cargill propose des services financiers qui couvrent une partie des risques liés au commerce. En 1998, Monsanto a racheté la division semences de Cargill pour un montant de 1,4 milliard de dollars américains.

En décembre 2015, les géants américains de la chimie Dow Chemical et DuPont avaient rendu publics leurs projets de fusion. Un nouveau géant de la chimie dans le secteur agricole. Il en va de même pour la fusion prévue entre le groupe suisse Syngenta et ChemChina, le plus grand groupe chimique chinois, également actif dans la chimie agricole. Mais la plus grande opération serait sans aucun doute le mariage entre Bayer et Monsanto.

Après avoir tenté en vain de racheter la branche agricole de BASF, le plus grand groupe chimique mondial, le géant américain de la biotechnologie Monsanto s'est tourné vers le groupe Bayer. Les Américains se sont particulièrement intéressés à la division agrochimique de l’entreprise de Leverkusen, CropScience, dont le chiffre d’affaires s’élevait à un peu plus de 10 milliards d’euros fin février 2016.4 Une acquisition par Monsanto n’était pas une option pour les actionnaires de Bayer. Puis, cet été, le titre a fait la une : « Rachat : Bayer rachète le producteur américain de semences Monsanto ».⁵ Aujourd’hui, ce n’est plus seulement un titre de presse. L’accord est pratiquement conclu. Si ni l’autorité fédérale allemande de la concurrence ni celle des États-Unis n’opposent leur veto, Bayer rachètera le géant des semences Monsanto pour un montant de 66 milliards de dollars (dettes de Monsanto comprises). Cela donnera naissance au plus grand groupe agrochimique du monde.

Avec le rachat de Monsanto par Bayer, le groupe serait en mesure de contrôler le marché mondial des semences et des pesticides ; de plus, son influence sur le commerce des denrées alimentaires s'en trouverait renforcée.

C’est le groupe qui, par le biais de son offre de semences, déterminerait ce qui se retrouve dans l’assiette des consommateurs. Les agriculteurs seraient à la merci d’un seul groupe, car de nombreuses variétés de semences nécessitent des herbicides, des pesticides et des engrais spécifiques. Tout est bien sûr coordonné, « tout provient d’une seule source ». Dans ce contexte, le commerce des semences génétiquement modifiées est particulièrement lucratif, car les plantes génétiquement modifiées sont souvent résistantes à certains pesticides et herbicides. La culture de ces plantes est donc étroitement liée à l’utilisation de certains pesticides et herbicides. Les semences RoundUp-Ready de Monsanto, résistantes à l’herbicide RoundUp à base de glyphosate (également produit par Monsanto), en sont le meilleur exemple. J’ai déjà signalé à plusieurs reprises par le passé que le glyphosate est fortement soupçonné d’être cancérigène.⁶ De même, un seul ravageur ou une seule maladie pourrait mettre en péril l’approvisionnement alimentaire mondial. En raison d’une dépendance systématique vis-à-vis des semences Bayer-Monsanto, l’agriculture perd sa résilience naturelle face aux influences environnementales néfastes.

Grâce aux brevets sur les semences, le groupe de Leverkusen contrôlerait encore davantage la chaîne alimentaire. Non seulement Monsanto, DuPont et Syngenta détiennent actuellement la majeure partie des droits de brevet sur les semences génétiquement modifiées, mais le nombre de leurs brevets sur les plantes issues de la sélection conventionnelle s'élève désormais à environ 20 à 30 %. Bon nombre de leurs brevets couvrent désormais l’ensemble de la production alimentaire, des semences aux plantes, en passant par la farine, le pain et autres produits de boulangerie, ou encore des aliments pour animaux à la viande, au lait et aux œufs. En 2010, Monsanto avait notamment déposé des brevets pour des biscuits et de la margarine dans lesquels son soja génétiquement modifié était transformé. En raison du brevetage des semences, il n’est désormais plus légal de réutiliser une partie de la récolte pour les semis. De plus, l’utilisation de semences hybrides, qui ne germent pas une deuxième fois, oblige les agriculteurs à acheter chaque année de nouvelles semences. Dans les pays dits du « tiers-monde » en particulier, les petits agriculteurs ne disposent pas des moyens financiers nécessaires pour cela. Souvent, ils doivent s'endetter pour acheter de nouvelles semences et se retrouvent ainsi dans une situation de dépendance encore plus grande.

Pour des raisons de rentabilité, la sélection des semences se concentre d’ores et déjà sur un petit nombre de nouvelles variétés. Des variétés qui promettent des bénéfices élevés. En conséquence, la biodiversité, notamment celle des plantes cultivées, ne cesse de diminuer. Selon les estimations de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, la diversité des plantes cultivées a diminué de 75 % à l'échelle mondiale au cours du siècle dernier.7

La liste des risques et des effets secondaires qu’entraînerait le rachat de Monsanto par le groupe Bayer pourrait s’allonger à l’infini. Mais les conséquences seraient toujours une aggravation de la pauvreté et de la faim à l’échelle mondiale, ainsi qu’un nouveau déséquilibre fatal de l’équilibre biologique de notre planète.

Lors de la conférence de Yalta (février 1945), les Alliés ont adopté des décisions visant à démanteler les cartels dans l'économie allemande. Les grands groupes allemands devaient être démantelés et divisés en leurs différentes composantes économiques. Cette mesure visait notamment à empêcher toute menace pour les États voisins et pour la paix mondiale.8 Mais cela visait également à briser la position de monopole de certains groupes (en outre, cela devait renforcer l’économie américaine en créant de nouveaux débouchés en Europe et en éliminant la concurrence pour l’économie nationale – mais ce n’est qu’une parenthèse). Une entreprise particulièrement touchée par ce démantèlement et la désintégration qui s’ensuivit (en 1950) fut l’I.G. Farben, le regroupement des plus grandes entreprises chimiques de la République de Weimar et du Troisième Reich qui lui succéda. L’ancienne société Bayer AG faisait également partie de l’I.G. Farben avant de redevenir, après 1950, un groupe autonome. Je ne souhaite pas m’étendre ici sur les crimes – crimes contre l’humanité – commis par l’ancienne I.G. Farben (travail forcé, économie de guerre, Zyklon B, etc.), mais même un futur groupe de cette envergure fera toujours valoir ses intérêts, y compris en exerçant une influence sur la politique.

Pour éviter que cela ne se produise et que les risques et effets secondaires décrits ci-dessus ne détruisent encore davantage notre environnement, nous devons lancer un appel pressant à la Commission européenne compétente ainsi qu’à l’Office fédéral allemand de la concurrence afin qu’ils retirent toute base juridique à la fusion entre Bayer et Monsanto. Nos responsables politiques allemands, tels que le ministre de l’Économie Sigmar Gabriel (SPD), la ministre de l’Environnement Barbara Hendricks (SPD) ou le ministre de l’Agriculture Christian Schmidt (CSU), ont également une responsabilité à cet égard. Une responsabilité à laquelle ils devront faire face lors de l’année électorale 2017.

Les risques et les effets secondaires de la monopolisation de l'alimentation mondiale sont inacceptables pour tout le monde...

Frank Binder, 5 janvier 2017

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Remarques

1 ETC Group - 2013

2 Ibid.

3 Australian Wheat Board (2004), Financial Times (18 septembre 2013 et 5 mars 2014)

4 ROUNUP 2/Milieux : Monsanto en pourparlers avec Bayer concernant sa division agrochimique – www.boerse-online.de – 21 mars 2016 – consulté le 5 janvier 2017

5 Acquisition : Bayer rachète le fabricant américain de semences Monsanto – Zeit Online – Reuters, dpa, fin, mbr – 14 septembre 2016

6 Voir notamment : Frank Binder – « Monsanto se lance-t-il dans le secteur de la bière ? » - www.environmental-union.org – consulté le 5 janvier 2017

7 Umweltinstitut München e.V. - Quelques grands groupes dominent le marché agricole – www.umweltinstitut.org/agrarmonopoly – consulté le 3 janvier 2017

8 Loi n° 9 du Conseil de contrôle – Saisie et contrôle des biens de l'I.G. Farbenindustrie, du 20 septembre 1945